En las páginas de la historia naval sudamericana, pocas figuras representan tan fielmente el espíritu de sacrificio y valentía como el Teniente Coronel Guillermo Enrique Granville, un marino británico que transformó su destino al servir a la causa independentista argentina durante las turbulentas décadas de 1820.
Buenos Aires, Argentina – El 20 de enero de 1836, la Armada Argentina perdía a uno de sus más destacados héroes de la independencia, el Teniente Coronel de Marina Guillermo Enrique Granville. Nacido en Gran Bretaña, Granville sirvió a las órdenes del legendario Thomas Alexander Cochrane en el Pacífico, donde participó en operaciones navales contra las fuerzas realistas del Virreinato del Perú.
Un marino de honor
En 1826, Granville se incorporó a la Marina de Guerra de la República con el grado de capitán, bajo el mando del Almirante Guillermo Brown, un marino irlandés que se había convertido en un ejemplo y figura de admiración para él. Participó en la Guerra contra el Imperio del Brasil por el dominio de la Banda Oriental (Uruguay), al mando de la goleta «Guanaco», que formó parte de la Escuadra Argentina que zarpó hacia el río Uruguay para enfrentar a la Tercera División Naval Imperial.
El Combate Naval de Juncal
Entre el 8 y 9 de febrero de 1827, la Escuadra Argentina, encabezada por el Almirante Brown, derrotó a la brasileña en el Combate Naval de Juncal, logrando neutralizar el bloqueo al puerto de Buenos Aires. Granville, al mando de la goleta «Guanaco», jugó un papel clave en esta victoria, que sería recordada como uno de los más importantes combates navales de la historia argentina.
El Combate de Monte Santiago
En abril de 1827, Granville participó en el Combate de Monte Santiago, como Comandante del bergantín «República», nave capitana de Brown. A pesar de que la escuadrilla argentina varó en el banco Monte Santiago, Granville y sus hombres defendieron con bravura su nave, resistiendo el constante cañoneo de las naves brasileñas. Sin embargo, Granville resultó herido en el combate, perdiendo su brazo izquierdo debido a un impacto de metralla.
Un héroe de la Armada Argentina
A pesar de la derrota en el Combate de Monte Santiago, Granville recibió una mención honorífica de parte del Almirante Brown por su valentía y accionar en el combate. En 1829, se retiró de su carrera naval, después de ser ascendido a Sargento Mayor. Vivió en Buenos Aires hasta que falleció el 20 de enero de 1836, recibiendo sepultura en el Cementerio Británico de la ciudad.
Un legado que perdura
En su honor, la Armada Argentina bautizó dos buques: un rastreador en 1937 y la corbeta misilística ARA «Granville» en 1981, que participó en el Conflicto del Atlántico Sur. El legado de Granville es un recordatorio de la importancia de la valentía y el sacrificio en la defensa de la patria, y su historia sigue inspirando a las generaciones actuales de marineros y oficiales de la Armada Argentina.
En conmemoración de su fallecimiento, hace 189 años, recordamos la vida y la carrera del Teniente Coronel de Marina Guillermo Granville, un verdadero héroe de la independencia argentina. Su ejemplo y legado siguen siendo una fuente de orgullo y inspiración para la Armada Argentina y para todos los argentinos.
Referencias: Gaceta Marinera, Colegio Militar de la Nación, Academia Nacional de la Historia
