La Armada india continúa su ambicioso programa de renovación naval con el proyecto P75(I), que representa un punto de inflexión crucial en la búsqueda de autonomía tecnológica en construcción submarina.
Nueva Delhi, India – El ambicioso programa P75(I) de la Armada de la India, que busca fortalecer su capacidad submarina con la fabricación de seis nuevos submarinos convencionales, ha dado un paso significativo hacia adelante. Mazagon Dockyard Ltd. (MDL), en asociación con la empresa alemana ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), ha sido declarada compatible por el Ministerio de Defensa de la India y está lista para pasar a la siguiente etapa del proceso de evaluación. Este avance consolida a esta colaboración como la única propuesta en pie tras la descalificación de su principal competidor.
Una oferta sobresaliente en un proceso competitivo
El camino hacia esta decisión no ha estado exento de competencia. La otra propuesta, una alianza entre el conglomerado indio Larsen & Toubro (L&T) y la española Navantia, no logró superar los estrictos criterios establecidos por el Ministerio de Defensa. El diseño español, basado en el modelo S-80, fue descartado debido a la ausencia de un sistema de propulsión independiente del aire (AIP, por sus siglas en inglés) probado en el mar, un requisito clave para el proyecto. La descalificación dejó a la oferta conjunta de MDL-TKMS como única contendiente, aunque no se ha confirmado oficialmente qué modelo específico de submarino será fabricado. Los rumores en la industria apuntan a que podría tratarse del Typ 214NG o el Typ 214I, diseños de última generación que probablemente incorporen tecnología alemana combinada con desarrollos autóctonos de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) de la India.
El regreso de una colaboración histórica
El proyecto P75(I) marca un regreso simbólico a las raíces de la cooperación indo-alemana en materia de construcción submarina. En la década de 1980, Mazagon Dockyard Ltd. y la alemana HDW unieron fuerzas para fabricar los submarinos de la clase Tipo 209 para la Armada india, conocidos localmente como clase Shishumar. Cuatro de estas unidades todavía están en servicio, aunque con capacidad limitada tras décadas de operación. Con el P75(I), MDL y TKMS retomarán esta asociación histórica, pero ahora bajo un marco tecnológico y estratégico mucho más ambicioso.
Una iniciativa estratégica en el contexto regional
India se enfrenta a una creciente presión para modernizar su flota submarina en el contexto de un entorno geoestratégico cada vez más complejo en el Océano Índico. Actualmente, su flota incluye viejos submarinos de la clase Shishumar, así como embarcaciones de origen ruso de la clase Sindhughosh. Aunque los seis submarinos Scorpène de clase Kalvari, construidos localmente bajo el Proyecto 75 con ayuda de Francia, han dado un respiro a la Armada india, la realidad es que el país necesita avanzar con urgencia en la construcción de nuevas unidades para mantenerse al día con las capacidades submarinas emergentes de sus países vecinos.
El P75(I) no solo promete modernizar la flota india, sino también fortalecer la industria de defensa del país. Uno de los objetivos clave del proyecto es la transferencia de tecnología de empresas extranjeras a fabricantes locales, impulsando así el desarrollo de capacidades autóctonas en la construcción de submarinos. Este impulso se alinea con la iniciativa gubernamental “Make in India”, que busca posicionar al país como un centro de fabricación de defensa global.
Un proyecto complejo con desafíos latentes
A pesar de los avances, el camino hacia la implementación del P75(I) está lejos de ser sencillo. Según Alex Luck, un reconocido analista de defensa, el proyecto es un logro importante tanto para TKMS como para la industria india, pero no está exento de desafíos. “Las adquisiciones indias suelen ser procesos prolongados y complicados, con riesgos significativos de gestión. Este es un evento clave para Alemania, pero también es un reto complejo desde todos los ángulos», comentó.
Los plazos actuales reflejan la magnitud del desafío. Mazagon Dockyard Ltd. entregó su propuesta económica al Ministerio de Defensa en agosto de 2023. Los ensayos de evaluación de campo están programados para julio de 2024, mientras que la oferta comercial se abrirá en enero de 2025, seguida de una primera ronda de negociaciones comerciales. Este calendario subraya la naturaleza meticulosa y prolongada del proceso, en el que cada etapa puede retrasarse por factores burocráticos o tecnológicos.
Una visión hacia el futuro: el Proyecto 76
Mientras India avanza en el P75(I), también ha comenzado a trabajar en el siguiente paso en su camino hacia la autosuficiencia en el ámbito submarino: el Proyecto 76. Este proyecto busca desarrollar un diseño submarino completamente autóctono, reduciendo la dependencia de socios internacionales y permitiendo al país desempeñar un papel más destacado en la industria global de defensa naval. Sin embargo, este desarrollo enfrentará los mismos desafíos tecnológicos y logísticos que se observan en los esfuerzos actuales, y difícilmente será una solución a corto plazo para las necesidades inmediatas de la Armada india.
Acuerdos paralelos y soluciones intermedias
En un esfuerzo por mantener operativa su flota, India también se encuentra en conversaciones avanzadas con Francia para la construcción de tres submarinos Scorpène adicionales bajo el Proyecto 75 (Submarino Adicional). Esta medida buscaría suplir cualquier vacío en la capacidad submarina mientras el ambicioso P75(I) y el Proyecto 76 toman forma. Además, la integración de torpedos avanzados y módulos AIP de DRDO en los submarinos Kalvari actualmente en servicio demuestra un enfoque multifacético para reforzar su marina en el corto plazo.
El proyecto P75(I) no solo representa una oportunidad para modernizar la flota de la Armada india, sino también un paso estratégico hacia la autosuficiencia tecnológica y el fortalecimiento de la industria de defensa del país. Sin embargo, los múltiples retos que enfrenta el programa subrayan la complejidad inherente de los proyectos de defensa a gran escala. Mientras tanto, la India equilibrará su apuesta por el desarrollo a largo plazo con soluciones más inmediatas para mantener su disuasión naval en una región cada vez más estratégica y competitiva.
Referencias: Thyssenkrupp Marine Systems, Ministerio de Defensa para la India
