General Atomics ha confirmado el desarrollo de un innovador láser aerotransportado diseñado para destruir vehículos aéreos no tripulados (drones). Este programa, orientado a integrar armas láser en la ya reconocida flota de drones MQ-9 de las fuerzas armadas estadounidenses.
WASHINGTON D.C., ESTADOS UNIDOS – General Atomics ha confirmado oficialmente el desarrollo de un láser aerotransportado de 25 kilovatios (kW) destinado a la flota de drones MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de EE. UU. El proyecto, revelado tras su exhibición en Sea Air Space 2025, forma parte de un programa conjunto del Departamento de Defensa para dotar a estas plataformas de capacidades ofensivas contra amenazas asimétricas, en particular vehículos aéreos no tripulados (UAS).
Según un portavoz de la empresa consultado por Naval News, el láser aprovecha las ventajas operativas del MQ-9: «La atmósfera a mayor altitud, las condiciones ambientales estables y la velocidad relativa de los objetivos lo convierten en la plataforma ideal para esta misión». Aunque aún no se ha realizado una prueba integral en vuelo, los componentes críticos ya han superado evaluaciones en tierra.
El sistema, limitado inicialmente a 25 kW por restricciones de carga útil del MQ-9, está diseñado para escalar hasta 300 kW en futuras iteraciones. Para garantizar su operatividad, General Atomics ha integrado baterías auxiliares en las alas, que actúan como reserva entre la energía del avión y el láser. «Un módulo externo adicional podría incrementar su autonomía», destacó el portavoz.
El MQ-9B, equipado con este láser, no solo ejecutaría misiones de neutralización de drones (C-UAS), sino que mantendría capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) continuas. Durante Sea Air Space 2025, la empresa ilustró su potencial con un escenario de defensa en el primer archipiélago de la cadena del Pacífico, donde la persistencia del sistema resultaría clave.
Aunque General Atomics no ha detallado el calendario para las pruebas aéreas, el proyecto refleja la apuesta de EE. UU. por energía dirigida como solución costo-efectiva frente a amenazas proliferantes. La adaptabilidad del láser —y su bajo costo por disparo— lo posicionan como una alternativa a los misiles tradicionales en escenarios de alta densidad de drones.
Mientras tanto, la industria observa de cerca este avance, que podría redefinir el rol de los MQ-9 en conflictos modernos, combinando letalidad precisa con vigilancia persistente.
Referencias: General Atomics, Naval News