China amplía su proyección naval en el Pacífico. Dos portaaviones chinos realizaron 1.120 operaciones de vuelo cerca de Japón desde mayo, marcando un hito en su estrategia de despliegue. Esta actividad sin precedentes busca perfeccionar sus capacidades operativas y proyectar poder más allá de sus costas.
PEKÍN, CHINA – La Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) ha intensificado significativamente sus operaciones en el Océano Pacífico, con sus dos portaaviones operativos realizando un total de alrededor de 1.120 operaciones de vuelo cerca de Japón desde finales de mayo. Este despliegue, que incluyó la operación simultánea de los portaaviones Liaoning y Shandong, subraya una ambición estratégica de Beijing de extender su influencia militar más allá de sus aguas territoriales.
Según un portavoz de la Oficina del Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa japonés, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) ha monitoreado de cerca estas actividades, que se extendieron hasta el 22 de junio. La magnitud de estas operaciones aéreas es un claro indicador de la determinación de China por perfeccionar la capacidad operativa de sus grupos de ataque de portaaviones en entornos distantes.
El portaaviones Liaoning, el primero de China, protagonizó la mayoría de estas maniobras, con aproximadamente 700 despegues y aterrizajes registrados entre el 25 de mayo y el 19 de junio. Su periplo lo llevó a aguas al este de Iwo Jima, una isla remota en el Pacífico, y alcanzó una distancia de unos 300 kilómetros al suroeste de Minamitorishima, la isla más oriental de Japón. Este avance representa una penetración estratégica notable, al ser la primera vez que un portaaviones chino cruza la denominada «Segunda Cadena de Islas», una línea defensiva que se extiende desde Japón hasta Guam (territorio estadounidense) e Indonesia. La presencia del Liaoning en estas aguas, que se encuentran dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Japón, cerca de Minamitorishima, envía una poderosa señal sobre las crecientes aspiraciones marítimas de Beijing.
Por su parte, el portaaviones Shandong, el segundo buque de este tipo en la flota china, llevó a cabo aproximadamente 420 despegues y aterrizajes entre el 9 y el 22 de junio. Su grupo de ataque (CSG) circunnavegó en sentido horario la zona oceánica alrededor de Okinotorishima, la isla más meridional de Japón, una región que también forma parte de la ZEE japonesa.
Un aspecto particularmente relevante de estas operaciones fue la interacción directa que tuvo lugar el 7 de junio. Un avión de combate J-15 del Shandong siguió a un avión de patrulla P-3C de la JMSDF durante unos 40 minutos, realizando una «aproximación inusual» a tan solo 45 metros de distancia horizontal, sin diferencia de altitud. Este incidente, aunque no ha sido calificado como hostil, resalta la creciente proximidad y la necesidad de una gestión cuidadosa de estas interacciones en espacios aéreos y marítimos compartidos.
El ministro de Defensa de Japón, General Nakatani, ha interpretado estas acciones como una clara intención de la PLAN de mejorar las capacidades operativas de sus portaaviones y fortalecer su habilidad para llevar a cabo operaciones en espacios aéreos y marítimos distantes. La estrategia subyacente a estas ambiciosas maniobras parece orientada a prevenir la intervención de fuerzas militares estadounidenses, incluidas las desplegadas en Japón, en un escenario de contingencia, particularmente en relación con Taiwán. Con este fin, la Armada china parece estar construyendo un sistema de preparación integral que le permita desplegar buques de superficie, aeronaves e incluso submarinos en el Pacífico Occidental y otras áreas de interés estratégico.
Estas operaciones de portaaviones chinas no solo demuestran un avance técnico y operativo, sino que también reconfiguran el panorama de la seguridad marítima en la región del Indo-Pacífico, marcando un punto de inflexión en la proyección de poder naval de China.
Referencias: CCTV, Naval News