El Ministerio de Defensa (MoD) del Reino Unido ha iniciado una investigación acerca de las capacidades actuales de la industria naval, como el destructor Tipo 45 que serán esenciales para el desarrollo de su programa Future Air Dominance System (FADS).
Londres, Reino Unido – El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha dado un nuevo paso en su apuesta por las tecnologías defensivas de vanguardia y la modernización de su flota marítima con el desarrollo del Sistema de Dominio Aéreo del Futuro (FADS, por sus siglas en inglés). En el marco de este ambicioso programa, que busca redefinir las capacidades de defensa británicas ante las amenazas modernas, el gobierno ha iniciado una consulta activa con la industria mediante una solicitud de información (RfI) emitida en diciembre de 2024. El objetivo principal es comprender las tecnologías y sistemas disponibles en el mercado e integrarlos en una estrategia robusta y altamente eficiente para los escenarios de guerra del futuro.
El FADS, concebido como un enfoque de «sistema de sistemas», combinará aeronaves, armas avanzadas, tecnología no tripulada y sensores innovadores en un ecosistema operacional integrado. Un factor crucial de este concepto es el protagonismo de los futuros destructores Tipo 83, previstos para sustituir a los destructores Tipo 45 actuales a finales de la década de 2030. Estas embarcaciones, que aún se encuentran en una fase preliminar de diseño conceptual, están llamadas a desempeñar un papel clave en la defensa naval de próxima generación.
Innovación como eje del desarrollo del futuro sistema de defensa
Uno de los aspectos centrales del programa es robustecer el componente de ataque y defensa con soluciones integradas que respondan a las amenazas emergentes en los dominios aéreo, terrestre y marítimo. Esto incluye, entre otros avances, el incremento en las capacidades de ataque de precisión de largo alcance (LRPS), un requisito señalado como esencial para afrontar objetivos estratégicos cada vez más complejos.
William Freer, investigador del Consejo de Geoestrategia del Reino Unido, ha señalado el cambio drástico en el entorno operativo en el que han funcionado los buques británicos durante las últimas décadas. Según Freer, el desafío ahora radica en contrarrestar una nueva gama de amenazas, como misiles hipersónicos, misiles balísticos antibuque y ataques masivos de saturación con misiles de crucero, además del creciente uso de enjambres de drones.
“El ámbito marítimo ya no es un entorno benigno, como lo era en décadas anteriores. Ahora, estamos viendo una proliferación de amenazas más complejas y letales. La Marina Real ha comenzado a adaptarse a esta realidad con una notable mejora en sus sistemas defensivos y de misiles”, explicó Freer.
En este contexto, se anticipan importantes avances tecnológicos en los años venideros. Por ejemplo, se proyecta que los destructores actuales Tipo 45 recibirán celdas de misiles adicionales y se convertirán en plataformas con capacidad de defensa contra misiles balísticos (BMD, por sus siglas en inglés), brindándoles un arsenal más diverso y con mayor alcance.
El Mar Rojo: un laboratorio para los desafíos operacionales del presente
La región del Mar Rojo y el Golfo de Adén emerge como una de las principales áreas de atención para la Marina Real. Durante 2023 y 2024, los buques británicos Tipo 45 HMS Diamond y Tipo 23 HMS Richmond cumplieron misiones críticas como parte de la Operación Prosperity Guardian, defendiendo rutas marítimas esenciales frente a amenazas de los rebeldes hutíes. Estas misiones han puesto en evidencia las capacidades ya existentes y las carencias que es preciso abordar.
Una solución innovadora en desarrollo es el sistema de armas de energía dirigida DragonFire, diseñado para contrarrestar eficazmente los drones y proyectiles con un costo significativamente reducido por disparo. Este sistema, que se espera entre en servicio en 2027, representa un cambio de paradigma frente a métodos de defensa más costosos como los misiles Sea Ceptor.
El desafío estructural de una flota más ágil
El proceso de modernización de la flota británica no está exento de desafíos. Con la reducción planificada de algunos buques y la necesidad de una estructura más ágil, la Marina Real deberá maximizar el impacto operacional de sus barcos. Esta situación pone en primer plano la importancia de distribuir capacidades avanzadas a lo largo de su flota de superficie. Por ejemplo, los buques Tipo 31, originalmente diseñados para portar solo ocho celdas de misiles, ahora están planeados para contar con hasta 32 celdas Mk41, lo que representa una mejora significativa en su flexibilidad operativa.
Sin embargo, la implementación de estas capacidades también implicará tomar decisiones estratégicas sobre el papel de cada plataforma en la estructura de la flota. Una cuestión clave será determinar qué buques asumirán funciones críticas como el piquete de radar, una tarea esencial para detectar y reaccionar ante ataques de misiles en el menor tiempo posible.
Expectativa ante la Revisión de Defensa Estratégica 2025
El futuro de la Marina Real y su capacidad para afrontar los desafíos de un mundo cada vez más complejo dependerán, en gran medida, de los resultados de la próxima Revisión de Defensa Estratégica, prevista para la primavera de 2025. Según Maria Eagle, Ministra de Adquisiciones de Defensa, este informe marcará un hito en la toma de decisiones sobre programas clave para la flota de superficie y su alineación con los objetivos estratégicos del Reino Unido.
A medida que el Reino Unido avanza hacia una nueva era de defensa marítima, el desarrollo del FADS promete situar a la Marina Real en una posición de liderazgo tecnológico y operativo en las décadas venideras. Con desafíos crecientes en el ámbito geopolítico y marítimo, el éxito de este programa será fundamental para garantizar la seguridad global y proteger los intereses estratégicos del Reino Unido en el siglo XXI.
Referencias: BBC, News UK
