Irving Shipbuilding firma contrato para la construcción de los destructores de clase «River» para la Armada canadiense

Irving Shipbuilding, el principal astillero canadiense, ha sido seleccionado para desarrollar 15 destructores de vanguardia con una inversión inicial de 8.000 millones de dólares canadienses. El contrato contempla la construcción de tres buques emblemáticos: Fraser, Saint-Laurent y Mackenzie.

Ottawa, Canadá – Irving Shipbuilding, con sede en Halifax, Nueva Escocia, ha formalizado un acuerdo multimillonario para la construcción de los primeros destructores de clase River, destinados a reforzar las capacidades de la Marina Real Canadiense. Este proyecto, valorado inicialmente en 8.000 millones de dólares canadienses (5.500 millones de dólares estadounidenses), representa uno de los esfuerzos más ambiciosos en la historia reciente del país para modernizar su flota naval.

El contrato, anunciado por el gobierno de Canadá, contempla la construcción de los tres primeros buques de la clase River: el HMCS Fraser, el HMCS Saint-Laurent y el HMCS Mackenzie. Estos destructores, que serán desarrollados en un plazo de seis años, forman parte de un programa más amplio que incluirá un total de 15 embarcaciones, con un costo estimado de 22.200 millones de dólares canadienses (15.400 millones de dólares estadounidenses). Este monto cubrirá no solo la construcción de los buques, sino también la adquisición de equipos avanzados, dispositivos de a bordo, municiones y la provisión de repuestos, servicios de mantenimiento y capacitación para el personal naval.

El programa de la clase River no solo busca fortalecer las capacidades de defensa de Canadá, sino también impulsar la economía nacional. Según estimaciones del gobierno, este proyecto generará y sostendrá más de 5.000 empleos directos e indirectos en el sector naval y contribuirá con más de 500 millones de dólares anuales al Producto Interno Bruto (PIB) del país.

El Ministro de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, destacó la importancia estratégica del acuerdo: “La adjudicación del contrato con Irving Shipbuilding Inc. es una clara demostración del compromiso de nuestro gobierno con la industria de construcción naval nacional. Estos destructores de clase mundial garantizarán que la Marina Real Canadiense cuente con las capacidades modernas necesarias para proteger nuestra soberanía, salvaguardar nuestras aguas y defender nuestros intereses en el escenario global”.

Los destructores de clase River están diseñados para ser versátiles y altamente eficientes, capaces de operar en una amplia gama de escenarios, desde misiones locales hasta operaciones multinacionales bajo el paraguas de la OTAN, la NORAD y la alianza Five Eyes. Con un casco de 151 metros de eslora (495 pies) y una manga de 21 metros (69 pies), estos buques estarán equipados con un sistema de propulsión combinado diésel-eléctrico y de gas, que les permitirá alcanzar una velocidad máxima de 27 nudos (50 km/h) y una autonomía de 7.000 millas náuticas (13.000 km).

Además de su capacidad para albergar hasta 210 personas, los destructores contarán con instalaciones avanzadas para operar drones, helicópteros, pequeñas embarcaciones y equipos médicos. Su armamento incluirá cañones navales, misiles, torpedos, cañones rotativos y sistemas automáticos, lo que los convierte en una de las plataformas de combate más sofisticadas de la región.

Los destructores de clase River reemplazarán a las 12 fragatas de la clase Halifax y los 4 destructores de la clase Iroquois, que actualmente forman el núcleo de la flota canadiense. Esta renovación es crucial para mantener la capacidad operativa de la Marina Real Canadiense en un contexto global cada vez más complejo, donde la defensa de las aguas territoriales y la participación en misiones internacionales requieren tecnología de punta y sistemas de armamento avanzados.

El primer destructor, el HMCS Fraser, está programado para entrar en servicio a principios de la década de 2030, mientras que el último buque de la clase River, cuyo nombre aún no ha sido revelado, se espera que sea entregado en 2050. Este cronograma refleja la magnitud del proyecto y el compromiso de Irving Shipbuilding con la excelencia en la construcción naval.

El programa de la clase River no solo marca un antes y un después en la historia naval de Canadá, sino que también sienta las bases para una industria de defensa más robusta y competitiva. Con este proyecto, Canadá reafirma su compromiso con la seguridad nacional y su papel como aliado estratégico en la defensa del hemisferio occidental.

En palabras del Ministro de Defensa Nacional, este acuerdo representa “una inversión en el futuro de Canadá, tanto en términos de seguridad como de prosperidad económica”. Los destructores de clase River no solo protegerán las aguas canadienses, sino que también proyectarán el poder naval del país en los escenarios globales más desafiantes.

Este hito histórico consolida a Irving Shipbuilding como un actor clave en la industria naval mundial y refuerza el liderazgo de Canadá en la defensa y la seguridad internacional.

Referencias: Irving Shipbuilding, Ministerio de Defensa de Canadá, Canadian Defence Review