Austal liderará la construcción de buques de desembarco para Australia
El Gobierno australiano formaliza un acuerdo estratégico con Austal Defence Australia para consolidar una capacidad soberana de construcción naval. El plan contempla la producción de buques de desembarco medianos y pesados en Henderson, fortaleciendo la defensa nacional ante un entorno geopolítico más desafiante.
Henderson, Australia – El Gobierno de la Mancomunidad de Australia ha dado un paso decisivo hacia la consolidación de su capacidad naval soberana al aprobar un Acuerdo Estratégico de Construcción Naval (SSA, por sus siglas en inglés) con Austal Limited, que designa a su nueva subsidiaria, Austal Defence Shipbuilding Australia, como constructor naval estratégico para los buques de superficie de Nivel 2. Esta decisión posiciona a Henderson, en la costa oeste del país, como el epicentro de un ambicioso programa nacional de defensa marítima.
El acuerdo prevé la construcción de 18 Lanchas de Desembarco Medianas (LCM) y 8 Lanchas de Desembarco Pesadas (LHD), bajo los programas LAND8710 del Ejército australiano. Se estima que el primer contrato —correspondiente a las LCM— sea formalizado durante el primer trimestre del año fiscal 2026, con una inversión proyectada de entre 1.000 y 1.300 millones de dólares australianos, y entregas extendidas hasta el año 2032.
Según declaraciones del director ejecutivo de Austal, Paddy Gregg, este acuerdo refuerza el rol de Austal como eje de la industria de defensa del país:
“Establecer a Austal Defence Australia como constructor naval estratégico demuestra la confianza del Gobierno en nuestra experiencia y capacidades para apoyar los objetivos marítimos nacionales”.
Un marco para la soberanía industrial y la resiliencia estratégica
El SSA establece un sistema de contratación con modelo de Incentivo de Costo Objetivo, que asegura retornos razonables mientras se premian las eficiencias logradas en cada fase del proyecto. La estructura legal tendrá una vigencia inicial de 15 años e incluye una disposición clave: una “Acción Soberana” en Austal Defence Australia, que otorga al Gobierno australiano derechos de supervisión e intervención en casos que comprometan su interés nacional o su cadena de suministro crítica.
Este mecanismo permitirá a la Commonwealth intervenir o incluso adquirir la empresa en escenarios de adquisición hostil, pérdida de control accionarial o riesgos para la seguridad nacional. Además, se contempla la transferencia completa de las instalaciones de Austal en Henderson a Austal Defence Australia si se materializa esa opción.
Construcción soberana, capacidad proyectable
El acuerdo responde a la necesidad de contar con una capacidad soberana de diseño, construcción e integración naval, en línea con las prioridades establecidas en la Revisión Estratégica de Defensa Australiana (DSR). En un entorno regional caracterizado por la competencia estratégica en el Indo-Pacífico, este refuerzo industrial permite a Canberra reducir la dependencia extranjera y asegurar su preparación ante posibles contingencias marítimas.
Los buques proyectados no solo reforzarán la capacidad de proyección anfibia del Ejército australiano, sino que también facilitarán misiones humanitarias, de ayuda en desastres y operaciones en archipiélagos y litorales —sectores clave dentro del radio de influencia australiana.
Austal Defence Australia también coordinará con contratistas clave, incluyendo otros astilleros de Austal y proveedores locales, en la construcción y mantenimiento de los nuevos buques. La empresa será responsable de todo el ciclo de vida del programa: desde el diseño y la integración de sistemas hasta las pruebas de mar y la entrega final.
Capacidad con base en Henderson
La elección de Henderson como núcleo de este esfuerzo industrial no es casual. Este astillero ya cuenta con experiencia comprobada en programas de defensa, incluyendo el mantenimiento de los submarinos clase Collins y diversas unidades de superficie. La iniciativa busca expandir la base laboral calificada, fomentar la transferencia tecnológica y robustecer una cadena de suministro nacional resistente y eficiente.
El acuerdo también contempla la participación de Austal Defence Australia en el futuro programa de lanchas pesadas LST100, diseñadas por la neerlandesa Damen, cuya adjudicación se espera para fines de 2025.
Con este paso, el gobierno de Anthony Albanese afirma su compromiso con una industria naval soberana, capaz de respaldar sus intereses estratégicos y operativos en un entorno marítimo en constante transformación.
Fuentes: Austal Limited, Naval News
