La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se prepara para la integración del potente misil antibuque de largo alcance AGM-158C-1 LRASM en sus aviones de combate F-16 Fighting Falcon. Esta modernización representa una clara señal de la determinación estadounidense para hacer frente a los desafíos geopolíticos emergentes, particularmente en el disputado Pacífico.
Washington D.C., Estados Unidos – La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se prepara para dotar a sus venerables aviones de combate F-16 Fighting Falcon con el potente misil antibuque de largo alcance AGM-158C-1 LRASM. La integración de este sistema de armas de vanguardia representa un salto cualitativo en las capacidades de guerra marítima de la USAF y un mensaje claro sobre la preparación de Estados Unidos para afrontar los desafíos geopolíticos emergentes.
El Comando de Sistemas Aéreos Navales de EE. UU. ha anunciado su intención de adjudicar a Lockheed Martin, el gigante aeroespacial, un contrato para llevar a cabo esta ambiciosa integración. El LRASM, ya probado en combate y empleado por los F/A-18E/F Super Hornet de la Armada y los bombarderos B-1 Lancer de la USAF, es una munición guiada de precisión, diseñada para neutralizar amenazas navales a distancias de hasta 200 millas náuticas (370 kilómetros).
Derivado del misil aire-superficie de alcance extendido AGM-158 JASSM-ER, el LRASM es un misil subsónico con una ojiva de fragmentación explosiva de 1,000 libras (453 kilogramos). Su sofisticación reside en sus sensores avanzados y su sistema de guía semiautónoma, que le permiten realizar ajustes de rumbo en vuelo y atacar con precisión objetivos en movimiento, incluso en entornos marítimos complejos y disputados. La capacidad de el LRASM, le permite ir contra objetivos en movimiento de manera efectiva.
La decisión de integrar el LRASM en los F-16 de la USAF no es casualidad. Responde a una estrategia más amplia del Ejército de Estados Unidos para fortalecer sus capacidades de ataque de largo alcance en todos sus dominios operativos. Esta estrategia, impulsada por las crecientes tensiones en el Pacífico, especialmente en relación con las ambiciones territoriales de China, busca disuadir la agresión y garantizar la libertad de navegación en la región. El almirante estadounidense John Aquilino advirtió que China está «en camino» de invadir Taiwán posiblemente en el año 2027.
La Armada ya ha dado pasos significativos en esta dirección, integrando el LRASM en su avión de patrulla marítima P-8 Poseidon y realizando lanzamientos de prueba simultáneos con resultados prometedores. Además, se han anunciado planes para incorporar el LRASM al arsenal del F-15E/EX Strike Eagle, ampliando aún más el alcance y la letalidad de la flota de combate estadounidense. Incluso los F-35 del Cuerpo de Marines y la Armada han completado pruebas de vuelo iniciales con misiles de crucero antibuque furtivos, lo que subraya la importancia que se concede a la guerra antibuque en el futuro campo de batalla.
Sin embargo, la doctrina militar estadounidense reconoce que la superioridad no se logra únicamente con capacidades de largo alcance. Como argumentó el mayor general Joseph Kunkel, director de Diseño de Fuerzas, Integración y Juegos de Guerra de la USAF, «no se puede aplicar una presión constante al adversario» confiando únicamente en armas de largo alcance. En un debate en el Instituto Hudson en febrero de 2025, Kunkel enfatizó la necesidad de un «enfoque de armas combinadas», que integre fuerzas de largo alcance con fuerzas desplegadas en el frente para lograr y mantener la superioridad operacional.
La integración del LRASM en los F-16 de la USAF es, por lo tanto, un elemento clave de una estrategia de defensa más amplia y multifacética. Al proporcionar a los Fighting Falcons la capacidad de atacar objetivos navales a larga distancia con precisión y sigilo, Estados Unidos fortalece su postura disuasoria en el Pacífico y demuestra su compromiso con la seguridad y la estabilidad en la región. Esta actualización, combinada con otras mejoras en curso en la flota de combate estadounidense, asegura que Estados Unidos mantenga una ventaja competitiva en un entorno geopolítico cada vez más complejo e incierto.
Referencias: Fuerza Aérea de los Estados Unidos