Polonia ha formalizado un contrato para la construcción de un nuevo buque de salvamento submarino, el Ratownik, diseñado para operar en el Mar Báltico y fortalecer las capacidades de la Armada polaca en un entorno geopolítico cada vez más desafiante.
Varsovia, Polonia – La firma del contrato tuvo lugar el pasado 27 de diciembre en la prestigiosa Academia Naval de Gdynia, marcando un hito en los esfuerzos del país por garantizar la protección de su infraestructura submarina crítica y reforzar su colaboración con aliados de la OTAN.
El proyecto, que será desarrollado por un consorcio liderado por Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) junto con sus filiales PGZ Stocznia Wojenna y Ośrodek Badawczo-Rozwojowy Centrum Techniki Morskiej, tiene un valor superior a los 1.000 millones de zlotys (aproximadamente 230 millones de euros). Según el cronograma establecido, la construcción del buque se llevará a cabo entre 2025 y 2029, con la expectativa de que el Ratownik se convierta en uno de los buques más avanzados y polivalentes de la región.
Un buque diseñado para desafíos modernos
El Ratownik no es simplemente un buque de salvamento submarino; representa una respuesta estratégica a las crecientes amenazas en el entorno marítimo del Mar Báltico. Entre sus principales funciones se encuentran el rescate de submarinos en peligro, la protección de infraestructura submarina crítica (CUI), el apoyo a operaciones aliadas de la OTAN y la realización de misiones complejas de rescate en alta mar. Estas capacidades son especialmente relevantes en un contexto donde los incidentes relacionados con sabotajes a tuberías y cables submarinos han aumentado, generando preocupación sobre la seguridad de las rutas energéticas y de telecomunicaciones en la región.
El buque contará con tecnología de última generación para operar en aguas profundas y realizar tareas de salvamento en condiciones extremas. Además, estará equipado para integrarse con el Sistema de Rescate Submarino de la OTAN (NSRS), lo que le permitirá participar en operaciones multinacionales de rescate de tripulaciones de submarinos en peligro a profundidades de hasta 610 metros.
Especificaciones técnicas y capacidades destacadas
El diseño del Ratownik combina robustez y versatilidad, características esenciales para un buque que debe operar en un entorno tan complejo como el Mar Báltico. Entre sus especificaciones técnicas destacan:
- Longitud total: 96 metros
- Ancho máximo: 19 metros
- Desplazamiento máximo: 6.500 toneladas
- Alcance operativo: 6.000 millas náuticas
- Velocidad máxima: 16 nudos
- Capacidad de tripulación: 100 personas, con espacio adicional para 9 especialistas.
El proyecto prevé el inicio del corte de acero en diciembre de 2025, la colocación de la quilla en febrero de 2026, la botadura en 2027 y la entrega final del buque en 2029. Una vez en servicio, el Ratownik reemplazará a los veteranos buques de salvamento ORP Piast y ORP Lech, que han servido a la Armada polaca durante más de cinco décadas.
Un segundo intento con lecciones aprendidas
El desarrollo del Ratownik no ha estado exento de desafíos. Este contrato marca el segundo intento de construir un buque de salvamento de estas características. En 2016, se firmó un acuerdo inicial para la construcción de un buque similar, con un costo estimado de 755 millones de zlotys (unos 177 millones de euros). Sin embargo, el proyecto fue cancelado debido al aumento de los costos y problemas presupuestarios. A pesar de estos contratiempos, el diseño original, desarrollado por MMC Ship Design & Marine Consulting, sentó las bases para el nuevo Ratownik, que incorpora mejoras significativas en términos de tecnología y operatividad.
Entre las innovaciones previstas para el nuevo buque se encuentra un sistema hiperbárico híbrido, diseñado para garantizar la seguridad de los buceadores en inmersiones de saturación y permitir inspecciones y trabajos submarinos a grandes profundidades. Además, el Ratownik estará equipado con vehículos operados remotamente (ROV) y sistemas autónomos submarinos (AUV y UUV), herramientas esenciales para la vigilancia y el mantenimiento de la infraestructura submarina crítica.
Un contexto estratégico en el Mar Báltico
La adquisición del Ratownik está estrechamente vinculada al programa de modernización de la Armada polaca, que incluye la compra de nuevos submarinos de la clase Orka. Actualmente, la flota de submarinos de Polonia se limita al veterano ORP Orzeł, un submarino de la clase Kilo que ha estado en servicio durante décadas. La incorporación del Ratownik no solo reforzará la capacidad de rescate y apoyo submarino de la flota, sino que también permitirá a Polonia desempeñar un papel más activo en las operaciones de la OTAN en la región.
La necesidad de un buque como el Ratownik se ha vuelto cada vez más evidente en los últimos años, especialmente tras incidentes recientes en el Mar Báltico que han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la infraestructura submarina. Uno de los casos más destacados fue el supuesto sabotaje a tuberías y cables submarinos, que llevó a países como Suecia y Finlandia a intensificar sus esfuerzos de vigilancia. En este contexto, el Ratownik se perfila como una herramienta clave para proteger los intereses estratégicos de Polonia y sus aliados.
Proyección hacia el futuro
Con la construcción del Ratownik, Polonia no solo moderniza su flota naval, sino que también envía un mensaje claro sobre su compromiso con la seguridad regional y su capacidad para enfrentar los desafíos del siglo XXI. Este buque, que combina tecnología avanzada con capacidades operativas versátiles, será un activo crucial para garantizar la estabilidad en el Mar Báltico y fortalecer la cooperación con los aliados de la OTAN.
A medida que avanza el proyecto, el Ratownik se perfila como un símbolo del esfuerzo polaco por adaptarse a un entorno marítimo en constante evolución, donde la protección de los recursos y la infraestructura submarina se ha convertido en una prioridad estratégica. La entrega del buque en 2029 marcará el inicio de una nueva era para la Armada polaca, consolidando su posición como un actor clave en la seguridad marítima de Europa del Norte.
Referencias: Armada de Polonia, Rzeczpospolita